2009年11月に始まった、叶井俊太郎さんの「ヤリチン卒業!! 叶井俊太郎の子育てコラム」。
『だめんず・うぉ～か～』（扶桑社）で知られるマンガ家・倉田真由美さんと結婚し、娘ココちゃん誕生を機に子育てに奮闘する姿を12年にわたりリアルタイムで配信してきました。そして、この春ココちゃんが小学校を卒業。連載も同時に幕を閉じることになりました。
今回はいよいよ最終回。倉田さんのイラストと共にお楽しみください。
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コロナの影響で、ココの小学校もいろんな行事が振り回されてきた。もし3月に緊急事態宣言が出たら、卒業旅行がオンラインになるといううわさがあった。オンライン卒業旅行とは、担任の先生と校長がスマホで「今からバスに乗ります！」「ここが宿泊するホテルです」などと実況中継して、それを生徒が自宅でパソコンで見るという、かなりハイレベルの狂った企画。ココは「大人が行けるなら子どもも行かせてくれ！」と、もっともなご意見。
あと、卒業式もオンラインでやるといううわさも。校長がモニター越しに卒業証書を生徒一人ひとりに渡す、それを自宅のパソコン画面上で受け取るふりをするという……。いやー、マジか！ これを本当に実施してる学校もあるのだろうか？ 運よく2月3月は緊急事態宣言は出なかったので、ココの学校では卒業旅行も社会科見学も、卒業式もやることができた。
小学校卒業に合わせて習い事も一旦終了することになった。まず英語の塾。こちらは幼稚園時代から週イチで通ってて、昨年英検5級も取れた。この塾は6年生までなので、ちょうどキリがいい3月いっぱいで退会することに。それと工作教室。こちらは小学3年から通ってたかな。ここも6年生で終了なので退会。あとはバドミントンクラブ。こちらは中学2年生まで続けることができるので、そのまま継続する。
そんなわけで、ココの卒業式までに日々バタバタと忙しい。卒業式の2週間前には、ココが「卒業式って女子はほとんど袴にするみたいだけど、私は？」と聞いてきた。マジで？ と思いネットで調べると、確かに今の小学校女子の卒業式の衣装は袴だった！ マジか！ ココは普通にフォーマルなジャケットにスカートでいいと思っていたが、みんな袴にするのか？
焦って何人かのママ友にラインすると「うちは袴だけど、女子全員が袴ではないんじゃない？」という。一応、妻くらたまにも調べてもらったが自由が丘に袴のレンタル衣装屋があるので予約し、同時に着付けや髪の毛やる美容院も予約するために探したが、どこも予約いっぱい。しかも値段調べたら袴のレンタルで5万円、着付けなどで3万円で合計8万円もかかる！
ついでに卒業式当日は妻くらたまは出張でいない！ なので、オレが朝から美容院なり着付けの準備をしなければならず、さらにオレも慣れないスーツにネクタイ着たりで、朝はマジで忙しくなりそうなわけで、さらに卒業式の後にすぐに袴をレンタル衣装屋に返却しなければならず、もうお金もかかるし、手間がハンパなくかかるので「袴やめよう！」ということになった。ココも「着物に着替えるの面倒」というので袴レンタルの予約もキャンセル！
そして卒業式当日！ ココはフォーマル衣装に着替えて先に学校へ。オレは数年ぶりのスーツにネクタイで学校へ行く。すでに学校前は保護者の受付で行列が。体育館に入り、すぐに卒業証書授与。コロナ対策で進行が早い！ 「君が代」、お別れの歌の合唱もコロナのため事前に録音したテープを流すだけ！ 普通に歌わせればいいのに！
ラストに校長先生のお話があり、その後、親も入れての記念撮影やって約1時間ほどで終了！ ちなみに泣いてる子どもはいなかったような。ココもまったく泣いてなく、式が終わって校庭で友達たちとスマホで記念撮影してた。
まあ、無事に卒業式終わってよかったよ。次は2週間後に中学校の入学式だな。そういえばココは希望してた近所の公立中学校に入学できることになった。それで、制服の採寸やら学校指定のジャージ、上履き、リュックなどいろいろ買うものが多い。しかも制服代だけで8万円もする！ ほかのもの合わせると10万円は超えるかもな。公立中学でも入学準備でこれだけ金がかかる。
そして、ココは中学に入る前にスマホが欲しいというので、卒業式を待たずに買ってあげた。もうすでに友だちはみんなスマホです。買ったその日からクラスのグループラインがあって、そこに入ってずっと友達とLINEのやりとりの毎日……。このノリが中学になっても続くのだろう。
そんなわけで、ココが生まれてから小学校卒業までの約13年間続いてきたこのコラムも、今回で終了です。長年にわたって読んでいただいた皆さまありがとうございました！ そして担当してくれたサイゾーウーマンの編集の方々もありがとうございました！
ちなみにオレは3年前にひょんなきっかけでサイゾーに入社して、洋画の買い付けと邦画ホラーの制作やってるのでサイゾー配給のホラー映画もご期待ください！