4月14日、テレビ朝日系「木曜ドラマ」枠で木村拓哉主演の連続ドラマ『未来への10カウント』がスタートした。世帯平均視聴率は11.8％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）と、2ケタ発進を遂げたが、この結果に「局関係者は青ざめている」（スポーツ紙記者）という。
同作は、木村演じる元アマチュアボクサー・桐沢祥吾（木村）と高校生たちの関わりを描く“青春スポーツ・エンターテインメント”。高校時代にボクシングで4冠を達成している桐沢は、大学2年の時にある理由でボクシングを断念し、その後はさまざまな不幸が続いて生きる気力を失ってしまった、というキャラクター。
第1話は、そんな桐沢が母校・松葉台高校ボクシング部の臨時コーチとなるも、本気で指導する気のない様子にしびれを切らした部長の伊庭海斗（King＆Prince・高橋海人）から公開スパーリングを申し込まれるという内容だった。
「過去さまざまなドラマで主演経験を持つ木村は、同枠でも18年1月期に『BG～身辺警護人～』の主人公・島崎章役に起用され、初回15.7％、全話平均15.2％をマーク。20年6～7月にかけて放送された続編は、初回17.0％でスタートし、全話平均も15.6％と、前作を上回る好記録となりました。どれも15.0％は獲れてきたため、局は『未来への10カウント』の初回視聴率が11％台にとどまったことに動揺しているようです」（テレビ誌ライター）
なお、同枠では前クールに嵐・松本潤主演の『となりのチカラ』を放送していたが、こちらは初回11.5％を記録した後、第2話で10.7％、第3話以降はしばらく8％台が続き、第6話で自己最低の7.9％までダウン。最終回も9.5％と、微妙な結果に終わってしまった。
「連ドラの多くは第2話以降で視聴率が下がり、終盤にかけて盛り返していく傾向があります。評判のいい作品は中盤で数字が回復し、放送回を重ねるごとにぐんぐん伸びていきますが、テレ朝としては『未来への10カウント』の視聴率推移を悠長に見守っていられない状況。というのも、木村はこれまで主演してきた連ドラで視聴率1ケタ台を一度も出したことがないため、今作で初めて10％を下回ってしまえば一大事だからです」（前出・記者）
しかし、テレ朝の「木曜ドラマ」枠といえば、これまで『ドクターX～外科医・大門未知子～』シリーズや『緊急取調室』シリーズなど、安定して高視聴率を獲得する作品も多かった。だからこそ、木村の『BG～身辺警護人～』も成功していたのだろうが……。
「テレ朝の連ドラは、他局と比べて“世帯視聴率”を重視する傾向があったのですが、近年は、13～49歳の視聴データである“コア視聴率”にも目を向けているとか。もしかすると、それが脚本選びに影響して、今年の『木曜ドラマ』枠は微妙な数字が続いているのかもしれません。とはいえ、やはり“木村の主演ドラマで1ケタ台は許されない”という意識は強いようで、局内では『なんとか右肩上がりにしなければまずい』と焦る声が出ているとか。ただ、木村本人は視聴率をさほど気にしていない様子で、とにかく『より良い作品にしよう』という姿勢で撮影に臨んでいるそうです」（同）
第2話以降での“視聴率大幅アップ”に期待したいところだが、果たして……。