重い荷物を持ち上げたとき、走ったとき、ジャンプをしたとき、咳やくしゃみをしたとき……。このような場面で「尿漏れ」を経験したことはありませんか？ 「おなかに力を入れたとき」に尿漏れをするのは女性が多いのですが、恥ずかしいため誰にも相談できずに、我慢している人がほとんどのようです。
しかし、尿漏れは40歳以上の約4割の女性が悩んでいるという調査もあり、多くの人が抱えているトラブルといえます。そこで今回は、その原因と症状を改善する方法を、薬剤師・竹田由子氏に紹介してもらいました。
1.尿漏れの原因は「骨盤底筋の衰え」
1-1. 尿漏れのメカニズム
排尿は、尿意を感じてから膀胱や尿道括約筋などの筋肉が収縮・弛緩し、膀胱内の尿が尿道に押し出されて行われます。女性が尿漏れをする原因の多くは、尿道括約筋を含んだ骨盤底の筋肉である「骨盤底筋の衰え」だといわれているのです。
骨盤底筋が弱くなると、尿道口を締めることが難しくなり、ちょっとした運動をしたときや笑ったときなど、おなかにわずかな力がかかっただけで膀胱内に溜まった尿が腹圧によって漏れることに。これを医学的には「腹圧性尿失禁」と呼びますが、腹圧性尿失禁を週1回以上経験している女性は、500万人以上いるといわれています。
1‐2．骨盤底筋が衰える原因
骨盤底筋が衰える原因には、肥満や便秘、加齢による骨盤底筋のゆるみ、過剰な排泄を抑える働きの低下、妊娠や出産、運動不足や筋力不足、ストレスなどが考えられます。
女性は特に、妊娠や出産などで骨盤底筋が傷つきやすかったり、男性に比べて筋力が低下しやすかったりするため、骨盤底筋が衰えることが多いのです。
2.尿漏れを改善する「骨盤底筋トレーニング」
腹圧性尿失禁は、多くの場合は軽症であり、簡単なトレーニングを行うことで予防になります。それでは、自宅でのちょっとした隙間時間にできるトレーニングをご紹介します。
2-1.寝たまま骨盤底筋トレーニング
仰向けになり寝たままの姿勢で、骨盤底筋を鍛えるトレーニング。「締める」動作と「ゆるめる」動作を繰り返すことで、筋力を鍛えます。
（1） 仰向けになり、両ひざを曲げ、足を腰幅に開きます。
（2） 息を吐きながら、尿意を我慢するときのように、尿道、膣、肛門を意識しながら各部位に力を入れた状態で10秒キープします。
（3） 息を吸いながら、尿道、膣、肛門を意識しながらゆっくりと力をゆるめます。
（1）〜（3）の動きを10回、朝・夕2セットずつを目安に繰り返し行ってみましょう。
2-2.座ったまま骨盤底筋トレーニング
座っているときに脚が無意識のうちに開いてしまうことはありませんか？ これは太もも内側にある筋肉、内転筋（ないてんきん）が衰えているからかもしれません。内転筋がゆるむと骨盤底筋もゆるみやすくなるので、骨盤底筋と内転筋を同時に鍛えます。
（1）イスに浅めに腰かけ、骨盤を意識しながら背筋を伸ばします。
（2）丸めたタオルまたはクッションを太ももの間にはさみ、落とさないように太もも内側でギューとつぶします。
（3）この姿勢のまま、息を吐きながら、尿意を我慢するときのように、尿道、膣、肛門を意識しながら各部位に力を入れた状態で10秒キープします。
（4）息を吸いながら、尿道、膣、肛門を意識しながらゆっくりと力をゆるめます。
（1）〜（4）の動きを10回×2セット行うことを目安に繰り返してみましょう。
今回ご紹介したトレーニングだけでは、なかなか尿漏れが改善しないという方には、漢方薬もおすすめ。尿漏れ改善には、「膀胱の機能を正常化する」「自律神経の乱れを整え、排尿のコントロールを改善する」「弛んだ筋肉を引き締める」といった生薬を含む漢方薬を選びましょう。
漢方薬は、さまざまな症状に対する効果が認められている医薬品。自然の素材が体にやさしく働くため、一般的に副作用が少ないといわれているのです。
また、漢方薬は、体質改善によって心と体全体を整えることも特徴の一つ。尿漏れを改善するだけでなく、根本的な原因、体質の改善を目指すため、冷えや疲れなどの慢性的な症状に悩む方にも最適といえます。
＜尿漏れでお悩みの方におすすめの漢方薬＞
・八味地黄丸（はちみじおうがん）：体力中等度以下で、疲れやすく手足が冷えやすい方
体を温め、生殖器系、泌尿器系の機能低下を改善します。
・補中益気湯（ほちゅうえっきとう）：体力虚弱で、元気がなく、胃腸の働きが衰えて、疲れやすい方
胃腸の機能を高めて気を補い、体力を充実させます。
漢方薬は、自分の状態や体質にうまく合っていないと、効果を感じられないだけでなく、場合によっては副作用が生じることもあります。しかし、たくさんの漢方薬から自分に合った漢方薬を見つけるのは大変ですよね。
そんなときは、薬剤師に気軽に相談できる、「あんしん漢方」などのオンライン漢方サービスを利用するのもいいでしょう。あなたに合った漢方薬を見極めて、お手頃価格で自宅に郵送してくれます。
尿漏れはデリケートな悩みだけに、なかなか相談できない方は多いかもしれません。しかし、日常生活に大きく影響するので、早めに対策をする必要があります。
尿漏れが腹圧性尿失禁だと思われた方は、今回ご紹介したトレーニングをぜひ試してみてください。また、プロの選んだ漢方薬を併用することもおすすめします。ただし、尿漏れのタイプによっては医師の治療が必要なこともあるので、不安を感じたときは、迷わず受診しましょう。
薬剤師・竹田由子
元漢方・生薬認定薬剤師。大学院で臨床薬学を専攻、日米で病院研修を受ける。病院薬剤師として10年間入院患者を担当しながら、化学療法・医薬品情報担当としても活動する。患者さんから「本音を話しやすい」と言われ関わるうちに、日常のセルフケアの大切さを痛感。転居後は薬局に勤務する傍ら、ライターとしても活動する。病院時代の上司が漢方好きで、漢方の凄さを体感し魅了され「日常の不調はまず漢方」と生活している。現在は、漢方のプロがAIを活用して自分に適した漢方薬を選びお手頃価格で自宅に郵送してくれる「あんしん漢方」でも情報発信をしている。