中居正広がMCを務めるバラエティ番組『中居正広の金曜日のスマイルたちへ』（TBS系）。12月2日放送回は、体調不良で休養している中居直々の指名で、嵐・二宮和也が“代打MC”を担当する。当初、ネット上では「なぜ二宮が『金スマ』に出るの？」といった疑問や不満の声が漏れていたものの、11月27日放送の『金スマ特別編』（関東ローカル）では、中居と二宮の“やりとり”を公開。これによって、「中居の策士ぶりが際立つ展開になった」（芸能ライター）という。
中居は10月頃に体調を崩し、11月4日には公式サイトで「休養のため1カ月ほど活動を休止する」と報告。以降、ラジオ番組『中居正広 ON & ON AIR』（ニッポン放送）や、テレビのレギュラー『ザ！世界仰天ニュース』（日本テレビ系）は、ジャニーズ時代の後輩であるKis-My-Ft2・藤ヶ谷太輔が代役を任され、収録に参加している。
「Kis-My-Ft2とはSMAP時代から共演が多く、中居にとっても彼らは“弟分”のような存在です。中居は2020年3月いっぱいでジャニーズ事務所を退所しましたが、今も良好な関係が続いているのでしょう。また、『仰天ニュース』MCの笑福亭鶴瓶と藤ヶ谷は『A-Studio＋』（TBS系）でもタッグを組んでいる。こうした縁やつながり、それに話題性もあり、藤ヶ谷に白羽の矢が立ったようです」（同）
そんな中、11月25日放送の『金スマ』で、次回放送（12月2日）2時間スペシャルの予告映像が流れ、ナレーションにて「中居不在の中、後輩・二宮和也登場！ 一体どうなる!? 金スマより愛を込めて」とアナウンス。出演者欄に、二宮主演映画『ラーゲリより愛を込めて』（12月9日公開）のキャストである俳優・松坂桃李、桐谷健太、安田顕の名前もあり、同作に関連した企画になるものとみられたが……。
「これまで、二宮は『金スマ』に出たことがないにもかかわらず、中居不在のタイミングで初登場となりました。嵐といえば、ジャニーズ事務所社長・藤島ジュリー景子氏が長年マネジメントを担当している“お気に入りグループ”。過去にはSMAPのチーフマネジャーを務めた飯島三智氏と対立関係にあったともいわれているだけに、一部SMAPファンは『なんで二宮の映画の宣伝に、中居くんの番組が使われなければいけないの？』『来週の「金スマ」は見ない』『ジュリーは「金スマ」の枠を“うちの子”の冠番組に変えたいのかな？』などと“拒絶反応”を示していました」（同）
しかし、11月27日放送の『金スマ特別編』によると、二宮の出演自体は、中居の休養発表前から決まっていたとのこと。中居は2時間スペシャルのオープニングの音声を事前収録しており、その中で二宮にMCをオファーする様子も公開された。
中居は、代打MCの候補として、芸能活動休止中の嵐・大野智や、キスマイ・藤ヶ谷の名を挙げた上で、「ここで行き詰まっているんですけど、どなたか……。あれっ？ 二宮さん……忘れてた。二宮さん、あなたがいるじゃないですか」「お願いできますでしょうか？」（中居）などと提案。これを受けて二宮本人は困惑しながらも、中居用の帽子やジャケットを着用。ゲストでありながら司会としてトークするに至ったのだった。
こうして二宮がMCを務めることとなった経緯が判明し、ネット上では「中居くんの指名で代役MCが決まったんだね」「心配していたけど、ニノとの仲の良さも感じられて安心した」と安堵の声も上がっている。
「中居と二宮は、過去にお酒を飲みに行ったというエピソードもありますし、本人同士の関係は良好。二宮が19年11月に結婚した際は、人づてに中居の電話番号を聞き、自らの口で直接報告したそうです。また、もともと二宮の『金スマ』出演が決定していたのなら、彼に代打をお願いするのは、ごく自然な流れでしょう」（同）
しかし、かつて事務所内で、ジュリー氏対飯島氏という構図があったとされているだけに、「二宮が中居の代役を務めるとなると、SMAPファンが荒れることは、中居自身も事前に予想できていたのでは」（同）という。
「中居と二宮の会話を見せるという演出を誰が考案したのかは定かではないものの、もし中居によるものであるとすればアッパレ。実際、『特別編』を放送することで、SMAPファンのネガティブな反応はある程度抑えられましたし、かつジュリー氏にも配慮した見事な演出だったといえるでしょう」（同）
なお、収録時に電話をつなげ、中居と二宮は30分間にわたって対談したとのこと。果たしてどんな内容になっているのか、全貌が明かされる12月2日の放送に期待が高まる。