King＆Prince（以下、キンプリ）・高橋海人が4月9日放送のトーク番組『おしゃれクリップ』（日本テレビ系）にゲスト出演。今後の目標を聞かれた際に涙を流し、ファンを動揺させた。
昨年11月、平野紫耀、岸優太、神宮寺勇太が今年5月22日をもってグループから脱退することを発表したキンプリ。番組終盤では、同23日より永瀬廉と2人で活動していく高橋に対し、司会の山崎育三郎が「King＆Princeとしての今後の目標とかってありますか？」と質問するシーンがあった。
これに、高橋は「いやあ、そうですね、でもなんか……」と話したところで言葉を詰まらせ、涙ぐんだ。「ちょっと待ってくださいね」「すいません、いや……」「すいません。泣くと話せなくなるんですよね、俺」と申し訳なさそうにしつつ、約30秒間にわたって目頭を押さえたり、涙をぬぐう動作が続いた。
その後、山崎から「大丈夫だよ」と優しく声をかけられると、落ち着いた様子の高橋は「1人でも多くの応援してくれるファンに会うために、もっと大きいステージとか、もっと回数多く皆さんに会えればいいなと思いますね」とコメント。
さらに、「メンバーが何よりも僕は好きなんで、みんなが幸せに暮らせたらいいなあと思います。で、ずっと友達でいれたらいいなと思いますね」と“メンバー愛”を口にしたのだった。
このシーンを受け、昨年11月10日放送のラジオ番組『King＆Prince 永瀬廉のRadioGARDEN』（文化放送）を思い出したキンプリファンも多かったよう。同放送には、永瀬が涙声でメンバー脱退の経緯を語る場面があったのだ。
当時の放送で、永瀬は高橋と2人で活動していくことについて、「やっぱ怖いし不安やし。言うたら俺が最年長になるわけで。（3人に）すごい助けられてた部分もあったから……やっぱ悲しいですよね」「（2人になることが）想像できない」と話していた。
残留する2人が、メディアで涙を流したことに、ネット上のファンは激しく動揺。中には、「ずっと5人で活動したかったのに、なぜ離れ離れにならないといけないのか……っていう悲しい涙に思えてつらい」「きっと海外進出を目指すメンバーを送り出す涙ではないんだろうな」と、やるせない思いを吐露するファンも目立つ。
一方、最近、連続ドラマでの活躍が目ざましい高橋と永瀬に対し、「今後は音楽活動をやらなくなるのではないか」と心配するファンも少なくない中、高橋が今回、「もっと大きいステージ」でファンに会いたいと語ったことに、安堵した人もいたようだ。
キンプリメンバーが感極まる場面といえば、今月7日に放送された『ミュージックステーション』（テレビ朝日系）で、キンプリの過去の出演映像が流れた際、ワイプに映る一部メンバーの意味ありげな仕草や表情が話題に。
高橋が一瞬、目元を拭うような仕草をしており、また脱退を控える3人の表情が硬いように見えたことから、ファンの間では「メンバーは、想像以上にギリギリの精神状態で仕事をこなしてるんだろうな」という声も出ていた。
なお、キンプリは5月19日放送の『ミュージックステーション』への出演が発表されており、これが5人体制で“最後のMステ”になるとみられる。この日、5人がどんな姿を見せるのか、注目を集めそうだ。
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