WEST.の桐山照史と元バレーボール選手・狩野舞子が“年内に結婚する”と、1月1日付の一部スポーツ紙が報じた。ファンが動揺する中、桐山が自身のインスタグラム（以下、インスタ）に自宅で撮ったとみられる写真をアップ。背後にいわくつきのカーテンが写っていたこともあり、コメント欄が大荒れしている。
最初に2人の親密関係を報じたのは、昨年4月26日配信のニュースサイト「NEWポストセブン」と、27日発売の「女性セブン」（小学館）。両者は、2019年の『ワールドカップバレーボール2019』（フジテレビ系）で共演し、WEST.が大会スペシャルサポーター、狩野は試合の解説などを務めた。狩野の知人も「交際期間は3年近くになると思います」（原文ママ、以下同）などと証言していた。
当時、「日刊スポーツ」の取材に対して、桐山が所属する旧ジャニーズ事務所（現・STARTO ENTERTAINMENT）は「特にコメントすることはございません」と回答。狩野の所属事務所・スポーツビズも「プライベートは本人に任せております」とコメントしたため、同紙は「それぞれ交際について否定はしなかった」と結んでいた。
「報道後、WEST.ファンたちは両者が交際を“匂わせ”ていないかどうか、SNS投稿をチェック。桐山は、STARTO ENTERTAINMENT（旧ジャニーズ事務所）の公式モバイルサイト内の個人連載『きょうのあきと』で、自室の写真などを頻繁に上げ、また狩野もX（旧Twitter）やインスタにプライベートショットをポストしていました。それらをファンが比較した結果、カーテンの色味やソファ、壁の模様などが類似していることが判明したんです」（ジャニーズに詳しい記者）
以後、双方は交際を明確に否定することなく月日が経過。そんな中、今年1月1日配信の「日刊スポーツ」のウェブ版記事などが、桐山と狩野はすでに「結婚の意思を固めている」とスクープ。
WEST.は4月にCDデビュー10周年を迎えるが、「節目の活動が一段落するタイミングで年内に結婚するとみられる」「複数の関係者によると、2人は昨年夏までに2024年内に結婚する意思を周囲に伝えているという。仕事関連の各所にも報告している」と伝えた。
グループやファンにとっては記念すべき10周年イヤーだけに、桐山の結婚を素直に祝福できない人は多いのだろう。加えて、過去のSNS投稿を受けて狩野に嫌悪感を抱き、“匂わせ女”と敵視する人もおり、ネット上では「周年イヤーに匂わせ彼女との結婚は……」「結婚するのは自由だけど、10周年に泥を塗るようなことはやめて」「照史くんはメンバーやファンのことをちゃんと考えてくれる人だと思ってる。公式発表しか信じない」といった悲痛な叫びが上がっている。
WEST.・桐山照史、写真に写った“カーテン”にファン落胆のワケ
そんな中、桐山のインスタの投稿が物議を醸すことに。結婚報道同日、彼は「あけましておめでとうございまーす 正月はご馳走だらけーー！！ ローストビーフに ローストビーフ、イクラ丼 やばーーーい！！」として、大量のローストビーフを並べたお皿とともに写っている写真や、イクラ丼を持っているカットを公開。特に、背景に緑色のカーテンが写り込んでいる1枚目の写真にファンの注目が集まっている。
「熱愛が報じられる前、狩野は自身のSNSに同系色のカーテンをバックに撮った自撮り写真を載せていたといわれています。桐山のブログ写真とカーテンの色味が似ていたため、ネット上では交際を『匂わせている』と指摘する声が上がりましたが、“たまたま似ているだけ”だと冷静に受け止める人もいました」（前出・ジャニーズに詳しい記者）
ところが、今回の桐山のインスタではやはりカーテンの色が酷似しているため、ファンは「以前は光の加減で“似ているカーテン”だったけど、もう無理でしょ……」「あのカーテンの前で一人分とは思えない量のローストビーフの写真……。桐山、ファンを煽ってる？」「このタイミングでよくあの“匂わせカーテン”の前で自撮りしたね」と不快感をあらわに。
また、桐山のインスタにも、「新年1発目に結婚報道を目にして、これからどんな気持ちで応援すればいいの？」「それは思い出のカーテン？」「もう開き直ってるの？ ちょっとは桐山ファンに配慮しようよ」「照史くんが何を考えているのかわからない」と落胆の声が多く寄せられ、ファンからは批判が続出している。
「辛らつな意見が相次いでいるだけに、桐山の精神面を心配する声も複数見られ、コメント欄を閉じるようアドバイスする人もいます。なお桐山は昨年秋、知人に出演舞台のチケットの“コネチケ”を渡したとして騒ぎになった時など、ブログを通じてファンに弁明してきました。しかし、狩野との交際についてはスルーを貫いているため、本人から説明がほしいと望んでいる人も多い。そんな中、桐山がネット炎上の理由になったカーテン写真を投稿したため、ファンがモヤモヤするのも無理はないでしょう」（前出・ジャニーズに詳しい記者）
1月2日午後2時時点で、桐山のインスタのコメント欄は閉鎖されていない。批判に対して、当人はどう向き合っていくのだろうか？