メンバーの中島健人が3月31日をもって卒業し、4月1日からは新たなグループ名で活動するSexy Zone。このほど「Sexy Zone」名義では最後となる26枚目のシングル「puzzle」をリリースし、発売初日の「オリコンデイリーシングルランキング」で初登場1位に輝いた。売り上げは前作の初週記録を上回り、ファンの熱意が反映された結果となっている。
目次
・新曲「puzzle」の販売形態と同日リリースのライバル2組
・新曲「puzzle」初日20万台発進！ 初週で歴代1位更新なるか
Sexy Zone、新曲「puzzle」の販売形態と同日リリースのライバル2組とは？
表題曲「puzzle」は、中島が主演を務める4月期ドラマ『リビングの松永さん』（フジテレビ系）の主題歌。CDは初回限定盤A・B（CD＋DVD）、通常盤（CD）に加えて、所属レーベルのサイトから購入できるUNIVERSAL MUSIC STORE限定盤（CD＋DVD、LPサイズ紙ジャケット仕様）の4形態で発売された。
現体制ではラストリリースというメモリアルな1枚のため、リリース前からSNS上のファンは「売り上げを伸ばしたい」意気込んでいた。
「そんな中でライバルと目されたのは、元AKB48メンバーでタレント・指原莉乃がプロデュースする10人組女性アイドルグループの『＝LOVE（イコールラブ）』。16枚目のシングル『呪って呪って』が『puzzle』と同じ3月6日発売だったため、“Sexy Zoneの首位獲得は厳しいのではないか”と見る声もあったんです」（ジャニーズに詳しい記者）
また、一部のファンは元King＆Princeメンバー・岸優太、神宮寺勇太、平野紫耀からなるユニット・Number_iのシングル「GOAT」のランクインも恐れていた。
今年1月1日に1stデジタルシングル「GOAT」でデビューしたNumber_iは、同16日に同曲を収録したシングル「GOAT」（全3形態）を3月6日にリリースすると発表。所属事務所であるTOBEのオフィシャルストア・TOBE OFFICIAL STOREにて予約受付を行っていた。
「『GOAT』のCD化を知り、ネット上のSexy Zoneファンは、『Number_iがSexy Zoneの大事なCD発売日に被せてきた。大切なラストシングルなのに……モヤモヤする』『Sexy Zoneとして最後のシングル……1位を獲らせてあげたい』などと声を上げていました。ただ、『GOAT』は一般的なCDショップ、ECサイトで購入できない商品とあって、オリコンではなく音楽チャート・Billboard JAPANのランキングに登場するものとみられています」（同）
Sexy Zone、新曲「puzzle」初日20万台の好発進！ 初週売り上げで歴代1位更新なるか
それぞれのファンが注目する中、3月6日に発表された3月5日付の「オリコンデイリーランキング」では、Sexy Zoneの「puzzle」が見事1位を獲得。売り上げは21万6,056枚で、2位のライバル・＝LOVEの「呪って呪って」は15万7,950枚と、約6万枚の差をつけた。
なお、Sexy Zoneの前作「人生遊戯」（昨年12月13日発売）は初日14万4,592枚、初週19万6,883枚をマーク。「puzzle」は初日時点でこの売り上げを上回る好発進となった。
「Sexy Zoneのシングルにおける初日自己最高売り上げ記録は、2014年11月発売の『君にHITOMEBORE』。当時はCDとは別に、通常のCDよりも安価な278円（税抜価格）の“ミュージックカード”と呼ばれる商品も販売していたことから数字が伸びたとされ、初日だけで約29.9万枚を売り上げました。次に高かったのは21年8月発売の『夏のハイドレンジア』で、初日17.4万枚をマーク。『puzzle』は『君にHITOMEBORE』に続いて、歴代シングル初日売り上げ2位に入ります」（同）
ネット上のファンは「初日で20万枚超えはすごい！」「オリコンのデイリー見てビックリ！」「最後のシングルだから、Sexy Zoneが喜んでくれる数字がいいなって思っていたけど……初日20万台は震えた！」と歓喜。
その裏で、「初日20万台はよく頑張ったと思うけど、まだ気は抜けない」「まだまだこれから頑張る！」と気を引き締めている人たちもいるようだ。
なお、初週売り上げ歴代1位は、『君にHITOMEBORE』の33.6万枚。記録更新も射程圏内といえるだろう。果たして「puzzle」は週間ランキング発表までにどこまで数字を伸ばせるだろうか――。