3月19日、「週刊文春」（文藝春秋）が、ダンス＆ボーカルグループ・FANTASTICS from EXILE TRIBE（以下、FANTASTICS）でボーカルを務める八木勇征の熱愛をスクープ。2度目の熱愛スキャンダルに、ネット上のファンから批判的な声が集まっている。
目次
・FANTASTICS・八木勇征、ギャルモデルと熱愛！
・八木勇征、“匂わせ”で大ひんしゅくも……本人は“通常運転”
FANTASTICS・八木勇征に2度目の熱愛報道！ 「身内リーク」にファン騒然
FANTASTICSでボーカルを務めている八木だが、最近は俳優活動にも力を入れている若手俳優の注目株。萩原利久とダブル主演を務め、映画化も果たしたドラマ『美しい彼』シリーズ（TBS系）での演技が評価され、先日最終回を迎えた『婚活1000本ノック』（フジテレビ系）でも“クズ男”を好演し話題を集めた。女性ファッション誌「ViVi」（講談社）の読者投票企画「国宝級イケメンランキング」2023年下半期ランキングの“NOW部門”では、なにわ男子・道枝駿佑や俳優・高橋文哉を抑えて1位に輝くなど、若い女性から絶大な支持を集めている。
「文春」に登場した「八木の知人」によると、熱愛のお相手はファッション雑誌「小悪魔ageha」（エイチジェイ）の専属ギャルモデル・ぴょな。彼女の行きつけのバーで知り合い、意気投合した2人が交際に発展するまで時間はかからなかったという。また、2人は昨年秋に大阪のユニバーサル・スタジオ・ジャパンで白昼堂々と“手つなぎデート”も楽しんでいたという。
「文春」サイドがこの件について、双方の所属事務所に確認したところ、「プライベートは本人に任せていますが、友人のお1人と聞いています」と回答したといい、交際関係を明確には否定しなかったそうだ。
「八木は2022年4月にもグラビアアイドル・葉月あやとの熱愛が報じられているだけに、今回のスクープを受けてネット上には、『恋愛するなとは言わないけど、さすがに2回目はプロ意識なさすぎ』『前回の件からまったく反省してない』と批判が続出。また、記事内に『知人』が登場していたことについても、『身内から情報が漏れるのはやばい』『身内リークって八木勇征嫌われてんの？』『これはさすがに擁護できない』とファンは騒然としています」（同）
FANTASTICS・八木勇征、SNSでの交際“匂わせ”でファンが呆れる一方……本人は“通常運転”
現段階でツーショット写真は撮られていない2人だが、それぞれのSNSに投稿されていた写真をファンが検証した結果、交際を“匂わせ”ていた疑惑も浮上している。
「どうやら、八木がグレーのパーカーを着てインスタグラムに投稿（現在は削除）した翌日、同じものを着用した写真をぴょながインスタに投稿してたそう。また、今年2月に『めざましテレビ』（フジテレビ系）のインタビューで、寝るときの格好について『最近はジェラピケのスーパーマリオシリーズもお気に入り』と答えていた八木ですが、昨年12月にはぴょなが“もこものマリオの部屋着”姿をインスタにアップしていました。そのため、『女だけかと思ったら八木もしっかり匂わせしてて笑ってしまう』『お互いが匂わせしてる時点で救いようがない』とあきれられています」（同）
なお、FANTASTICSは今年2月からアリーナツアー『FANTASTICS LIVE TOUR 2024 "INTERSTELLATIC FANTASTIC”』を行っており、4月には大阪・大阪城ホールと東京・有明アリーナでの公演を予定。また、同6日は台湾で初の海外単独ファンミーティング『YUSEI YAGI 「O'ver」1st ASIA FAN MEETING IN TAIPEI』の開催も控えている。
それだけに、「今FANTASTICSってほんと大事な時期で、八木個人もファンミにドラマに本当ここからじゃないの？」「今が一番大事にしなきゃいけない時期だろうに……」と落胆する声も多い。
文春報道後も変わらずSNS投稿を行い、“通常運転”の様子がうかがえる八木だが、果たしてこのままスルー貫くのだろうか……。