【サイゾーオンラインより】
WEST.の中間淳太と“ジャンボリミッキー”の元ダンサー・林祐衣が真剣交際していると、7月9日配信のニュースサイト「NEWSポストセブン」が伝えた。同日、中間は公式モバイルサイト・FAMILY CLUB webのブログでファンへ向けたメッセージを公開するも、賛否両論が噴出している。
WEST.・中間淳太＆元ダンサー・林祐衣のゴルフデートを「NEWSポストセブン」がスクープ
記事が出る前日の8日午後7時台、「NEWSポストセブン」の公式X（旧Twitter）は「【スクープ予告】『夢の国』カップル爆誕！」「7/9 午後配信予定」（原文ママ、以下同）と告知。同時にアップされた画像には男女のシルエットが写っており、女性は「激バズ ダンスお姉さん」、男性には「“国民的”男性アイドルグループ」と、それぞれの特徴を表すワードが記されていた。
「男性は女性よりもかなり身長が高いと思われる構図だったこともあり、当初、ネットユーザーの間で高身長のSnow Man・ラウールらの名前が取り沙汰されていました。しかし、男性の襟足やスタイルの輪郭から、次第にWEST.・中間ではないかという指摘が続出するように。『夢の国』は東京ディズニーランドの俗称ですが、中間は大のディズニー好きで知られており、『激バズ ダンスお姉さん』は林の可能性が高いと、記事が出る前の段階でウワサになっていたんです」（芸能ライター・阿部ベア氏）
林は2023年4月から、東京ディズニーリゾート内で行われているステージショー「ジャンボリミッキー！レッツ・ダンス！」（東京ディズニーシーでの公演は今年6月1日をもって終了）のパフォーマーを務めていた。そのダンス姿がSNS上で話題となり、「ジャンボリお姉さん」「ゆいお姉さん」として一躍有名に。今年3月末に同ショーを卒業し、現在はラジオやテレビ、さまざまな広告に登場するなど、タレント活動も展開している人物だ。
ファンの注目が集まっていた中、「NEWSポストセブン」は7月9日午後2時台に記事を公開。スクープされたのはやはり中間と林で、同サイトは前・後編に分けて2人のゴルフデートの模様を報じている。
前編の記事内で、芸能関係者は「2024年12月、中間さんが交際を始めたばかりの女性と台湾を訪れていたという話が、関係者の間で囁かれていました」と証言。中間の父親が台湾人とあって、同関係者は「あえて年末の多忙なタイミングに一緒に行くほど“真剣交際”なのでしょう」と、コメントしている。
また、取材班は5月某日に中間のマンションを訪れた林が合鍵を使って入室する様子を伝えた上で、2人は「ほぼ同棲状態にある」と報道（後編記事より）。6月中旬、中間と林の“ゴルフ打ちっぱなしデート”姿も激写していた。
14年4月のCDデビュー以来、女性スキャンダル、熱愛報道が週刊誌などで報じられたことはなく、“アイドル”としてのイメージを守り抜いてきた中間。それだけにファンのショックも大きいようだ。
WEST.・中間淳太、林祐衣との熱愛報道で「ディズニー話が地雷に」
中間の個人インスタグラムの投稿はディズニー絡みの内容がほとんどで、テレビなどでも同施設に関連した仕事が増えている。SNSでは「37歳ならもう恋愛してもいいんじゃないかって思ったけど、ディズニー好きなのに“夢の国”にいた人と恋愛するのはキモい」「ディズニーに行っていたのも、相手に会うためだったんじゃないかって考えちゃう」「今後、淳太がディズニーの話をすると女性のことが頭に浮かぶ」「何よりもディズニー話が地雷になったのが痛い。淳太の強みが消える」といった落胆の声が相次いでいる。
なお、WEST.をめぐっては、今年1月3日に桐山照史がかねてより交際を伝えられていた元バレーボール女子日本代表・狩野舞子との結婚を発表。その後、狩野の趣味であるゴルフを一緒に楽しんでいたことを匂わせていた疑惑が浮上したこともあった。
今回の中間の一件でディズニーに加えて「ゴルフ」もファンにとっては禁句ワードになってしまったようで、「2人で一緒にゴルフって、何を考えてるの？ 意識が低い」「みんなゴルフ好きすぎ……。もうジャス民（WEST.ファンの呼称）はゴルフがトラウマだよ。ゴルフしてる人、みんな女とデートするじゃん」といった悲痛な叫びが見受けられた。
さらに、「あのお姉さん、今年の3月までディズニーにいたんでしょ？ で、去年の12月から付き合ってるってことは、淳太はディズニーのダンサーに手を出したんだよね？」との声も。
前述の「NEWSポストセブン」には昨年12月に「交際を始めたばかりの女性と台湾を訪れていた」という証言こそ載っているが、中間と林がどのようにして出会い、距離を縮めていったのかは書かれておらず、交際に至るまでの経緯は不明だ。
ただ、ディズニー好きである中間は、今年に入ってからも当然ながら同所へ遊びに行っている。例えば、4月1日から同月末にかけて、事務所の後輩である関西ジュニア内ユニット・AmBitiousの永岡蓮王、仲の良いお笑いコンビ・ぺこぱのシュウペイ、ディズニー大好き芸人・うえちゃんとともに東京ディズニーリゾートを訪れた写真をインスタに複数投稿。永岡はその背景を、FAMILY CLUB webのブログ「アンビチャージ」（同9日付）で明かしていた。
「永岡は3月29日に大阪・大阪城ホールで行われた『WEST. LIVE TOUR 2025 A.H.O. -Audio Hang Out-』の公演を見学し、終演後に中間にあいさつした際、翌日から東京での仕事が続いていると話したところ、『俺明後日ディズニー行くから行こや』と誘ってもらい、急きょ同行することになったそう。そうして彼らがパークを訪れた31日は、ちょうど林がダンサー仕事を卒業した日ではないかと言われています。偶然なのか、それともあえてその日を狙ってディズニーを訪れていたのか……」（前出・同）
WEST.・中間淳太、ブログで謝罪＆決意表明もファンあきれ
記事を読んだファンが悲しみや怒りの感情を抱く中、中間は7月9日午後5時にFAMILY CLUB webの個人ブログ「じゅんだいありー」を更新。「いつも応援してくださっている皆様へ」との書き出しから始まり、「まずは何よりも、悲しい気持ちにさせてしまって本当に申し訳ございませんでした。日頃より応援してくださっている皆様のお気持ちを考えると、心から申し訳ない気持ちでいっぱいです」と謝罪した。
記事の内容には触れていないものの、タイミング的に自身の熱愛報道を踏まえてのコメントなのだろう。「私の中で皆様は何よりも大切な存在です」とファンの大切さを主張しながら、今後はより一層、仕事に邁進していくと決意表明。「悲しくさせてしまったこと以上の幸せを、皆様に届けられるようにこれからも頑張ります」ともつづっていた。
ファンの中には「逃げずに伝えてくれたことがうれしい。謝ることではないし、淳太くんには幸せになってほしい。これからも応援させてね」「スルーせず、こんなにしっかりと書いてくれるとは思わなかった。やっぱり淳太くんはファンに誠実。ますます好きになった」「淳太くん、更新ありがとう。正直びっくりしたけど、自分の言葉でファンと向き合ってくれる素直さと誠実さが大好き」と感激している人も。
しかし一方で、「『私の中で皆様は何よりも大切な存在』とかよく言えるよね。あきれたわ」「ブログを更新してくれて良かったけど……。『何よりも大切な存在』って思っているのなら、悲しませないでほしかった」と、否定的な意見が多く出ている状況だ。
今回の熱愛報道で中間のディズニー関連仕事に影響は出るのか、今後の動向に注目していきたい。