ジャニーズWESTにとって8枚目となるアルバム『Mixed Juice』が、3月8日付のオリコンデイリーアルバムランキングで初登場1位に輝いた。売り上げは16万台と2ケタ発進だったものの、約1年前にリリースしたアルバム『rainboW』の初日記録よりも約3万枚ダウン。アルバム、シングルともにセールスが減少しつつある中、ネット上でメンバー・藤井流星の悪評が広まるなど、厳しい局面を迎えている。
前作『rainboW』（昨年3月17日発売）は初回盤A・B、通常盤と、専用ページにて期間限定で注文を受け付けていた「WESTん家Tシャツ付き通販盤」の4種類でリリース。アルバムの初日としては自己最高の19万2,607枚を稼ぎ、初週24.6万枚にまで伸びていた。かたや、ニューアルバム『Mixed Juice』は初回盤A・Bと通常盤の3種類で販売。初日は16万4,671枚を売り上げるも、『rainboW』と比べると2万7,936枚もの差がついた。
「20年3月発売のアルバム『W trouble』の初日記録は15万3,931枚でしたから、『Mixed Juice』はこれを1万枚ほど上回っています。21年の『rainboW』が飛び抜けて勢いがあっただけなのでしょう。また、ジャニーズWESTはシングルの調子も芳しくありません。昨年から今年にかけて売り上げは右肩下がり。週間売り上げで見ていくと、『週刊うまくいく曜日』（21年1月発売）22.7万枚、『サムシング・ニュー』（同5月発売）21.8万枚、『でっかい愛／喜努愛楽』（同7月発売）20.3万枚、『黎明／進むしかねぇ』（22年1月発売）19.5万枚と数字を落とし続けています」（ジャニーズに詳しい記者）
そんなジャニーズWESTに関して、女性絡みのスキャンダルが拡散されている。話題になっているのは、元アパレル会社社長で、長年にわたって多くのタレントと交流があったという東谷義和氏のYouTubeチャンネル「東谷義和のガーシーch【芸能界の裏側】」。3月5日に配信した「【暴露】藤井〇星、竹中〇大、大倉〇門 晒します」とのタイトルの動画内で、「藤井流星」と名指ししてトークを展開しているのだ。
東谷氏は藤井との出会いについて、「もともと緊急事態（宣言）中ですね。東京にいる時に、隠れてカラオケ行ってる時に僕の知り合いが連れてきました」と説明。その知り合いは「フクダユウイチロウっていう。いわゆるTGC（東京ガールズコレクション）のキャスティングやってる人間で。彼もいろんなタレントさんに女の子アテンドしたりしてます」と話し、後日、東谷氏が「ゼロイチファミリア」という事務所に所属する女性と焼肉店で食事していたところ、フクダ氏と藤井が合流したという。
「その後、東谷氏が仲介する形で、焼肉店にいた女性と藤井がLINEを交換。親密な関係に発展したのか、女性から『流星くん優しかった。めっちゃエッチも良かった』といった報告が来たと明かしています。さらに、東谷氏は『その後、あいつ（藤井）も緊急事態中、外出たらバレるっていうので家でめっちゃ遊んでて、家飲みに女の子いっぱい呼んでたんよ。その呼ばれて行ってる女の子が大半、俺知り合いで』とも暴露。さらに、藤井が自身の悪口を言っていることを耳にしたほか、東谷氏の友人の彼女にも手を出そうとした……などと語っていました」（同）
これらはあくまで東谷氏の口から発せられたエピソードであり、藤井と女性のツーショット写真といった“女遊びの証拠”があるわけではない。しかし、東谷氏は動画の最後に「藤井流星」と書かれたLINEユーザーとやりとりした際のスクリーンショットを公開。その画像によると、2020年3月31日に「藤井流星です」とのメッセージが届いており、翌日の4月1日に「昨日はありがとうございました」「楽しかったです」と連絡が来ていた。
この動画を見たネットユーザーからは「藤井流星、緊急事態宣言中の女遊びはマズいのでは？ ジャニーズは『ステイホーム』を呼びかけてたよね？」「緊急事態宣言中に女遊びしまくりってヒドい」「家飲みとはいえ、緊急事態宣言中に女と遊んで関係持つとか危機感なさすぎる」「緊急事態宣言中は他人と家飲みはダメでしょ」などと、批判が飛び交うことに。
「一方、ジャニーズWESTのファンは緊急事態宣言中の行動ではなかったと主張。20年の宣言は4月7日に発令されたとして、『隠れてカラオケに行ってた時に出会ったって言ってるけど、その日は3月31日だからギリギリ緊急事態宣言中じゃない』『流星のやつ、緊急事態宣言中と言ってたけど宣言前の話だね』と声を上げています。『流星の暴露は盛って話してるだろうし、本当か嘘かもわからない』『流星のことは信じるけど、暴露してる人は胡散臭いから信じてない』『大好きな流星を信じる！』などのコメントも多く、多くのファンが藤井を擁護している状況です」（同）
いずれにせよ、藤井の女遊び事情をめぐり波紋が広がっている。売り上げ面も含めピンチを迎えているジャニーズWESTだが、今後もこうした熱心なファンの支えのもと、活動していってほしいものだ。