沢口靖子主演の人気ドラマシリーズ『科捜研の女』（テレビ朝日系）。現在「Season21」を放送中だが、視聴率が低迷しており、シリーズ終了のウワサが現実味を帯びているようだ。
「2020年10月期に放送された『Season20』の平均世帯視聴率は、全9話中、8話が10％台（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）を記録したのですが、今シーズンは3月17日までの15話中、実に6話が1ケタ。中でも、1月20日放送の第10話は8.3％を記録しており、ここ数年の同シリーズを遡っても、見たことがないほど低い数字です」（芸能ライター）
なお、ここ5年間の同シリーズの全話平均を振り返っても、『Season17』（17～18年）が12.7％、『Season18』（18年）が12.5％、『Season19』（19年～20年）が11.6％、『Season20』（20年）が11.1％と、減少傾向にあることがわかる。
そんな『科捜研の女』といえば、昨年、「今シーズンでいったん終了する」と複数メディアが報じ、ドラマファンを困惑させた。
「昨年10月7日発売の『週刊文春』（文藝春秋）で“テレ朝関係者”が証言したところによると、『科捜研の女』が終了する一番の理由は、視聴者の若返りを図るためだとか。高齢の視聴者に比べて、コアターゲットと呼ばれる若者世代の視聴率が低いことから、木曜午後8時台の『木曜ミステリー』枠そのものを、22年7月期を最後に撤廃する予定だと伝えています」（同）
ちなみに、『ドクターX ～外科医・大門未知子～』が放送されている木曜午後9時台や、『相棒』などが放送されている水曜午後9時台の枠は、変わらず継続するようだ。
また、昨年10月21日発売の「女性セブン」（小学館）は、沢口と若手出演者を組み合わせた『NEO科捜研の女』の制作を、テレ朝が検討していると報じていた。
「この報道時、ネット上では『若手なんていらない。マリコ（沢口の役名）だけがいい』『変な若返りさせないで！』などと、同ドラマの熱心なファンから反発の声が続出。しかし、『Season21』の低迷ぶりを見る限り、シリーズを継続させるためにも、何かしらのテコ入れが必要不可欠といえそうです」（同）
シリーズ継続に関してファンを不安にさせている『科捜研の女』。今期がラストシーズンにならないことを願うばかりだ。
（村上春虎）