元オセロ・中島知子が、ここのところタレント業に積極的だ。7月9日放送の『さんまのお笑い向上委員会』（フジテレビ系）、25日放送の『ぜにいたち』（ABEMA）と、徐々にテレビ出演が増えているのだ。今年4月には『有吉ゼミSP』（日本テレビ系）で現在生活する大分での暮らしぶりを密着されていた。
口火を切ったのは、昨年12月30日放送の『ぐるナイゴチ大精算3時間半スペシャル』（日本テレビ系）。もともとレギュラーを務めていた中島だったが、この日の年内の最終戦のスペシャルゲストとして登場したのだ。
中島が“ゴチメンバー”だったのは2002年から05年までの丸4年。その後、11年の家賃滞納騒動、同居していたという女性占い師による洗脳騒動を機に状況が一変。番組の休演が相次ぎ、13年4月、所属していた松竹芸能を離れてフリーに。また20年、共に活動してきた松嶋尚美と協議の末、オセロを解散している。
「中島が『ぐるナイ』に再び登場したのは、事前告知もない、まさにサプライズ。視聴者は16年ぶりの番組復帰に驚きましたが、業界的にもこれは大きなインパクトだったのです。なにより、コンプライアンス遵守を最優先事項とする日テレに戻ってくるとは衝撃でした」（放送作家）
占い師による洗脳騒動のさなかにあった12年5月、バラエティ番組『芸能★BANG+』（同）が、渦中の占い師が登場するとあおってPR。だが、結局出演したのは「その占い師と同居経験がある別の占い師」だった。これに視聴者から局に抗議が殺到。7月にはBPOの放送倫理検証委員会の審議対象となったことを重く見た同局は、同番組を打ち切りに。こうした経緯もあり、日テレでの登場はさらなる驚きを与えたようだ。
『ぜにいたち』では、過去の最高月収などを暴露して盛り上げていた中島だが、「トークのキレ味も以前とほぼ変わらなかったことから、現場感覚をさらに取り戻せば仕事が一気に急増する可能性もある」（同）とのこと。
「現在、大分在住の中島ですが、在京テレビ局からの仕事の依頼があれば積極的に受けるという話もしているので、再び東京進出するパターンも考えられます。しかし一方で、いまだに『青森在住』のタレント・王林のように、地方に住んでいることが最初のトークの糸口になったりセールスポイントになることも。このまま大分に住んでいたほうが、何かとネタもあり、共感を得られやすいのでは」（同）
さらにもう1人、久しぶりのテレビ出演を果たしたのが、モデルでタレントの梨花だった。
「16日放送の『人生最高レストラン』（TBS系）、21日には『櫻井・有吉 THE夜会』（同）に相次いで出演。移住先であるハワイ生活にまつわる話や、『ロンドンハーツ』（テレビ朝日系）での名物企画『格付けしあう女たち』のバトルの裏話などを話していました。3年ぶりのバラエティ出演を果たしたわけは、22日に同時発売された7年ぶりの著書『わたしのユリイカ』『What I’m doing 私がしていること73こ』（SDP）の宣伝のため。いずれも、このほど重版が決定したそうです」（芸能ライター）
同著の発売を記念した取材会では、テレビへの本格復帰は「ない」と言っていたが……。
「ハワイに移り住んだのは、現在10歳になる息子の子育てのため。ですからオファーがあっても、なかなか来られないのが現実とは思いますが、芸能界と完全に距離を置いているわけではない。こうした宣伝のために、今後もテレビに出る可能性はあります」（業界関係者）
梨花が『ロンハー』で活躍していたのは04～05年頃。中島が『ぐるナイ』を卒業したのは05年。偶然にも16年前に活躍していた女性にスポットライトがあたった形となった。2人の今後の活動が楽しみだ。
（村上春虎）