秋篠宮家の長女・眞子さんが小室圭さんと結婚してから、まもなく1年がたとうとしている中、9月15日発売の「週刊文春」（文藝春秋）が、圭さんの母・小室佳代さんの“警察トラブル”をスクープした。なんでも、佳代さんはかつて交際していた男性に、貢いだ金――1600万円の返済を迫ったそうで、8月下旬には、この男性が思い余って警察へ相談に行ったというのだ。
佳代さんといえば、眞子さんと圭さんの結婚騒動の発端となった「元婚約者男性との金銭トラブル」が記憶に新しいが、またもや別の“元カレ”とカネ絡みの騒動を起こしたとあって、世間は眉をひそめるばかり。今回、皇室ウォッチャーX氏に、佳代さんの「1600万円警察トラブル」をどのように見たか、話をお聞きした。
――「文春」の「小室圭さん母が元恋人に『貢いだ金を返して』1600万警察トラブル」という記事は、衝撃的な内容でした。率直な感想をお聞かせください。
皇室ウォッチャーX氏（以下、X） 実に佳代さんらしい話だなと思いました（笑）。この記事の内容のどこまでが真実なのかはわかりませんが、1600万円という具体的な数字が報じられていることから、ある程度は事実に基づいているのだと思います。息子の圭さんが眞子さんと結婚して約1年、まだ世間から注目されているだけに、おとなしくするべき時期ですが、なぜこういったトラブルになる行動を起こしてしまうのか、理解に苦しみます。
――元婚約者との件もそうですが、佳代さんをめぐっては、過去の交際相手との金銭トラブルが続いています。
X こうした状況の背景には、佳代さんの金銭的困窮があるのかもしれません。圭さんが米ニューヨークに留学してしまったため、日本のマスコミは佳代さんを張り込んで取材を続けていたのですが、その結果、十数年働き続けてきた都内の洋菓子店に迷惑をかけることになり、退職。自宅のローンはないものの、亡き夫の遺族年金と父親（圭さんの祖父）の年金だけで、自身と父の生活費を賄うのはギリギリなのではないかと思います。
佳代さんは今でも週刊誌に追われているようで、基本的にスーパーなどで買い物はせず、通販を利用したり、外出時もタクシーを使っており、出費はかさんでいます。ですから、たとえ過去のことでも、「お金が取れそうな人」には片っ端から当たっているのではないのでしょうか。
――眞子さんは今回の報道をどのように受け止めていると思いますか？
X アメリカにいる眞子さんが、今回の報道をご存じなのかはわかりませんが……「また週刊誌がいい加減なことを書いている」くらいにしか思っていないのではないでしょうか。元婚約者との400万円金銭トラブルが発覚した際、小室さん親子は、元婚約者が「お金を返してもらうつもりはない」と発言した録音テープを所持していたのですが、これを受け、眞子さんも「返すべきお金ではない」と認識し、ずっと小室さん親子の味方をしていました。このように、眞子さんは基本的に、「小室さん親子に非はない」という前提でしょうから、「またお義母さん（佳代さん）が、マスコミから一方的に批判されている」と心配なさっていると思います。
――では、秋篠宮ご夫妻は今回の報道をどのように受け止めていると思いますか？
X 秋篠宮ご夫妻にとっては耳の痛い報道だったことでしょう。眞子さん夫妻が渡米して1年がたとうとし、少しずつとはいえ2人に関する報道が減って、秋篠宮家への「なぜ小室家に娘を嫁がせたんだ」といった批判も小さくなりつつある中、また佳代さんの金銭トラブルが発覚したわけですから……。しかも秋篠宮家は、今春から公務の数を増やし、一連の結婚騒動で失った国民からの信頼を回復するため努力されている印象だっただけに、「なぜ今……」という思いもあるのではないでしょうか。
――秋篠宮ご夫妻と佳代さんの間の溝は深そうです。
X そもそも、秋篠宮ご夫妻は、元婚約者との金銭トラブルに関する経緯説明を受けた時点で、佳代さんに不信感を持たれており、婚約を延期。結局、一般の結納である「納采の儀」を行わなかったことから「小室家と親戚になるつもりはない」というお考えのようです。秋篠宮ご夫妻としては、これ以上、トラブルを起こさないでほしいというお気持ちなのだと思います。
――佳代さんをめぐっては、ニューヨークへ移住し、小室夫妻と同居するうわさがたびたびささやかれています。その現実性はどれくらいあると思いますか？
X 佳代さんの金銭的困窮ぶり、またマスコミの取材攻勢の影響で引きこもり生活を強いられている現状を見るに、そろそろ移住してもおかしくはないと思います。ただ、週刊誌でよくいわれていますが、渡米のネックは佳代さんの父親の存在。病気を抱えていると伝えられている父親を日本に置いて行くことはないでしょうし、かといって、ニューヨークに連れて行くことも、ビザの問題等で難しいのだと思います。
小室夫妻も、圭さんの法務助手としての収入だけで家計に余裕はないと思うので、佳代さんを養っていくのはまだ難しいはず。佳代さんがニューヨーク移住をするのだとしたら、まずは圭さんが同州の司法試験に合格して弁護士として年収をアップさせるほかないと思います。