1月2日放送のフジテレビ系特番『さんまのまんま新春SP』に、元SMAPで現在は「新しい地図」のメンバー・草なぎ剛がゲスト出演。同番組MCの明石家さんまは「（草なぎと仕事をするのは）7年ぶり」と喜んだが、「ネット上のSMAPファンの間ではさんまに大ブーイングが巻き起こった」（芸能ライター）ようだ。
さんまいわく、『さんまのまんま』に草なぎが登場するのは「（SMAP全員でゲスト出演して以来）31年ぶり」だそう。SMAPは2016年12月末をもって解散し、草なぎは17年9月に稲垣吾郎、香取慎吾と共にジャニーズ事務所を退所。直後にSMAPの元チーフマネジャー・飯島三智氏が設立した事務所・CULENに所属した3人は、「新しい地図」として活動している。ちなみに、20年3月には中居正広もジャニーズから独立し、現在、同事務所に残留しているのは木村拓哉のみだ。
「ジャニーズを離れてしばらくはテレビ露出が激減していた草なぎ、稲垣、香取ですが、19年7月、公正取引委員会がジャニーズに対し、彼らを番組に出演させないよう、テレビ局などに“圧力”をかけた疑いがあると注意を行ったと報じられ、以降は徐々に露出が回復。昨年4月からは、3人が出演する子ども向け番組『ワルイコあつまれ』（NHK Eテレ）のレギュラー放送も開始しました」（同）
同年10月放送の『ワルイコあつまれ 秋の大感謝祭スペシャル』にはさんまがゲスト出演したものの、この時に共演できたのは稲垣、香取だけで、草なぎは不在だった。そのため、今回の『さんまのまんま新春SP』でようやくさんまと再会し草なぎは、「さんまさん、もう変わらずお元気ですね」とうれしそうに話していた。
「草なぎは今月16日からスタートする主演ドラマ『罠の戦争』（フジテレビ系）の番宣を兼ねての出演でしたが、さんまは『戦友と会う感じ』『いろいろあったからなぁ。それで会えなくなってしまってて』と感慨深げでした。また、『SMAPとも30年以上（の付き合い）』『SMAPといえばさんま、さんまといえばSMAPのイメージが（世間にある）』とも発言。実際、さんまとSMAPは1995～2015年までのクリスマスシーズンに『さんま＆SMAP！美女と野獣のクリスマススペシャル』（日本テレビ系）という特番で共演していました」（同）
一方、さんまは「俺はまぁ、木村とはよく仕事したりとか、いろいろしたりしてるんで、いろんなアレ、聞くねんけども。『そうか、7年か』ってこないだも話してた。あの大騒動が7年前やって」とSMAPの解散騒動や、それ以降も木村とは共演や交流があることに触れつつ、「（草なぎたちも）今また新しく展開できてるやろ」などとコメント。
「その後、草なぎが私物のギターで演奏を披露し、ファンミーティングなどイベントもやっていると述べた際には、『今度お詫びにゲスト行くよ。今日来ていただいて』と申し出たさんま。続けて、『世間はなんか俺を“木村寄り”に捉えてるけどもやな。俺はSMAPと仲良かったわけやからな』と主張したのですが、この発言がネット上で反感を買ってしまいました」（同）
16年8月13日深夜に解散を発表し、当時はメンバー間の“亀裂”なども報じられていたSMAP。そんな中、さんまは同月27日放送の『さんまのお笑い向上委員会』（フジテレビ系）内で、「派閥でいくと、もうハッキリ言うわ。俺、木村派や」と、堂々と宣言しており、SMAPファンの間で物議を醸していたが……。
「今回、さんまは草なぎの前で『俺はSMAPと仲良かった』と強調したものの、ネット上には『自分で「木村派」って言ってたよね？』『今になってSMAP全員と仲良いとか、調子良すぎ』『あの時に余計なことを言って、ファンを疑心暗鬼にさせたことは忘れない』『今さら「新しい地図」にすり寄ってこないで』といった苦言が寄せられました。さんまは自身の『木村派』発言は忘れてしまったのでしょうか……」（同）
なお、草なぎはさんまが「世間はなんか俺を“木村寄り”に捉えてる」と言った時に、「そんなことないですよ」と否定し、また、自身のイベントにゲスト出演するという申し出にも「いいんですか？」「僕の発表会の時、“前説”とかで来てくれる？」と乗り気だった。さんまが“口だけ”でなければ、いつか実現するのだろうか。