ジャニーズJr.内ユニット・HiHi Jetsと美 少年が出演しているバラエティ『裸の少年～バトるHiHi少年～』（テレビ朝日系）が、今年4月8日から『♯裸の少年』（はだかのしょうねんしゃーぷ）として、リニューアルすることが明らかになった。一部で“番組終了”と報じられていたが、結果的には東西ジャニーズJr.が集合し、ガチンコバトルを繰り広げる内容に変わるという。しかし、今回の発表を受けて、ネット上では主にHiHi Jetsや美 少年ファンから疑問や悲しみの声が漏れている。
『裸の少年』は2001年4月に深夜帯で放送がスタート。“Jr.がメインの番組”という位置づけであり、18年6月からはHiHi Jetsと美 少年（当時は「東京B少年」）が引き継ぐ形で、9年ぶりに復活した。
19年10月以降は土曜午後4時～30分の枠でオンエアされており、21年4月17日放送回で『裸の少年～バトるHiHi少年～』に改題。現在まで、HiHi Jetsと美 少年がさまざまなミッションに挑戦し、どちらがより“デキるグループ”なのかを競ってきた。
一方で、今年2月には2つのニュースサイトが番組の3月終了説を報道。例えば「ピンズバNEWS」（2月8日付）は、「“ジャニーズ枠”『22年番組』テレビ朝日『裸の少年』3月終了へ!!赤西仁、亀梨和也、NEWSから美少年＆HiHi Jetsも出演『Jr.の伝統』“終焉”のウラ側！」（原文ママ、以下同）とのタイトルで記事を配信し、「3月終了に向けて最終調整に入っている」と伝えた。
また、2月10日付の「FRIDAYデジタル」の記事でも、業界関係者のコメントを交えつつ、「3月末をもって放送終了になる」「すでに番組の最終話は収録済み」などとスクープしていたのだ。
「HiHi Jetsと美 少年は、それぞれ地方で1泊2日の修学旅行ロケを敢行。その模様は2月4、11日に放送され、『修学旅行』と銘打っていたことで、一部ファンは2組の卒業や番組終了の可能性もあると心配していたんです」（ジャニーズに詳しい記者）
ところが、『裸の少年』の演出を担当する畠中洋介氏は、3月終了説が報じられた直後の2月11日午前9時台に「えっ、裸の少年って放送終了するの？？放送終了？？」とTwitterに投稿。そのためファンの間で「畠中さんがそう言うなら終わらないよね？」「番組は引き続き放送されるとしても、HiHi Jetsと美 少年がメインじゃなくなる可能性はある」「ほかのJr.で番組続行？」といった反応が寄せられていた。
さらに、HiHi Jets・高橋優斗は、同12日に事務所公式モバイルサイト・Johnny’s webのグループ連載「伝記」を更新。「今日は裸の少年の収録です！ 今日はいつも以上に長い！！！笑」とつづっていた。
前述の通り、「FRIDAYデジタル」には「すでに番組の最終話は収録済み」との一文があっただけに、一部ファンは「3月終了の記事はガセってこと？」と混乱。その後、番組内では最終回の明確な告知はなかったものの、3月25日付の各スポーツ紙や、ニュースサイトなどがようやくリニューアルのニュースを伝えた。
テレビ朝日が配信しているニュースサイト「テレ朝news」の記事（25日付）によれば、4月8日から始まる同番組には、現在レギュラーを務めているHiHi Jetsと美 少年をはじめ、7 MEN 侍、少年忍者、SpeciaLや、関西Jr.のLil かんさい、Aぇ! group、Boys be、AmBitiousらも出演するという。なお、初回の収録は「ボーカル王決定戦」「ダンス早覚え王決定戦」が行われたそうだ。
しかし、タイトルに『裸の少年』が残っていることもあり、ファンは「次の『裸の少年』は絶対に見ない。Hi美（HiHi Jetsと美 少年）が好きだったのに、急に関西Jr.が来るとか何なの？」「リニューアルするんだったら、いっそのことHi美は卒業で全然違う番組にしてほしかった」「『裸の少年』はHi美を育ててくれた大切な番組。だからこそ、卒業という形で終わるほうが良かった。こんなリニューアルは嫌」「卒業じゃなくて、Hi美も混ざるリニューアルっていう中途半端なやり方が気に食わない」と落胆している。
『裸の少年』はJr.が中心の番組とあって、今回のリニューアルに際して「Hi美がデビューに近づいているんだと思うしかない」と前向きに捉える声も出ているが、HiHi Jetsと美 少年のファンにとっては、なかなか受け入れがたい事態となってしまったようだ。
果たして、4月からの『♯裸の少年』では東西のJr.がどんな戦いを見せていくのか、放送開始を楽しみに待ちたい。
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