平野紫耀、岸優太、神宮寺勇太の3人が5月22日をもって脱退し、以降は永瀬廉、高橋海人の2人体制となるKing&Prince(以下、キンプリ)。15日には、20日に生放送されるNHKの音楽番組『Venue101』拡大版(午後10時55分~11時30分放送)に出演することが発表されたものの、その告知動画が物議を醸している。
今回、解禁された情報によると、『Venue101』に出演するキンプリは、“特別ステージ”として「ichiban」「シンデレラガール」「Beautiful Flower」の3曲を披露。これが、キンプリにとって最後のテレビ出演およびパフォーマンスになるといい、番組ではNHKでの思い出を語る場面や、過去に出場した『NHK紅白歌合戦』のアーカイブ映像も放送されるという。
昨年11月の脱退発表以降、ネット上では、5人体制の最終日に「東京ドームでオンラインライブを行うのでは?」「ファンを入れたコンサートをやってほしい」などと期待する声も目立った。
しかし、今回の発表を受けて、「5人体制は22日までとか言いながら、実質20日までじゃん。突然早まって、この気持ちはどうしたらいいの?」「21、22日に何も活動ないの? 早々に活動を終わらせたいってこと?」と困惑するファンが続出しているようだ。
また、キンプリのファンクラブサイトでも今月15日、5人が『Venue101』出演を伝える動画を公開したが、メンバーが意気込みを語る中で、「最後のパフォーマンスということで」(神宮寺)「何より最後のパフォーマンスですから」(永瀬)「ほんと最後なので」(平野)と、複数メンバーが「最後」を強調。
案の定、本人たちの口から「最後」が繰り返されたことで、ショックを受けたファンは多く、その中には「キンプリ自体はこの先も続くのに……。絶対、カンペで言わされてるでしょ。メンバーに最後最後って言わせるな」「事務所はそんなに最後って言わせたいの? 言わされてるメンバーの表情が暗いし、つらすぎる」とマネジメントサイドへの怒りの声が噴出。その結果、Twitterでは「最後最後」がトレンド入りする事態となっていた。
なお、同日には、キンプリのデビューシングル「シンデレラガール」がミリオンセールスを突破したことが、SoundScan JapanによるCDシングル売り上げレポート(8日~14日集計)で明らかに。
前出のファンクラブ動画の公開は、ミリオン記録にファンが歓喜していた矢先の出来事であったため、「せっかくうれしい気持ちだったのに、上げて落とされた気分」とガッカリ感を訴える者もいるようだ。
“最後最後”とまるで解散でもするかのようなメンバーの口ぶりが、波紋を広げているキンプリ。21、22日にも、5人での活動はあるのだろうか。
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