TBS系「日曜劇場」枠で10月15日、鈴木亮平主演の連続ドラマ『下剋上球児』が放送を開始し、初回の世帯平均視聴率10.8％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）を記録。X（旧Twitter）では一時「下剋上球児」が世界トレンド1位に輝くなど、多くの注目を集めたが、「近年の『日曜劇場』作品の中では厳しいスタート」（芸能ライター）となったようだ。
TBSドラマの“看板枠”といえる「日曜劇場」は、2013年と20年に放送された堺雅人主演の『半沢直樹』シリーズが社会現象を巻き起こすほどの大ヒット。今年7月期もその堺が主演を務める『VIVANT』が放送され、初回11.5％で発進後も2ケタ台をキープし、最終回は19.6％と大きな盛り上がりを見せた。
「新たに始まった『下剋上球児』は、大学まで野球一筋だったもののケガで引退し、スポーツトレーナーを経て高校教師になった主人公・南雲脩司（鈴木）が、廃部寸前の弱小野球部で“下剋上”を目指すというストーリー。『日曜劇場』で主演経験がある鈴木のほか、黒木華、生瀬勝久、小泉孝太郎、井川遥、小日向文世、松平健ら豪華俳優陣が脇を固めています。第1話には元プロ野球選手・鳥谷敬が登場し、ネット上を驚かせました」（同）
TBS日曜劇場『下剋上球児』第1話のあらすじは？
そんな初回は、当初、野球部顧問になることを拒んでいた南雲が、家庭科教師・山住香南子（黒木）の熱意ある後押しと、地元の有力者・犬塚樹生（小日向）の孫で名門クラブチームのエースだった翔（中沢元紀）の入学などにより、気持ちが変化していく……という内容だった。
「ネット上には『野球に詳しくなくても、熱くて面白いなと思うドラマ』『さすが「日曜劇場」だな。野球のシーンがしっかりしてる』『青春を感じられて、見入っちゃう！』など好意的な声も多く寄せられましたが、一方で『アニメ演出が微妙』という意見も見られました」（同）
TBSの公式サイトでも事前にアナウンスされていたように、同ドラマは「野球シーンをさらに迫力あるものにするため、野球シーンの一部をアニメーションで制作」している。しかし、「急にアニメが入ってビックリする」「ハッキリ言って不要」など、違和感を持ったドラマファンもいるようだ。
『下剋上球児』初回視聴率、2020年以降の「日曜劇場」ではワースト3
「この様子だと、第2話から数字を落とす可能性も。そもそも『VIVANT』が有終の美を飾り、いい流れでバトンを渡された割に、『下剋上球児』の初回視聴率は2ケタギリギリであり、イマイチといわざるを得ません。また20年以降の『日曜劇場』作品が初回でマークした数字を好成績順に並べると、『下剋上球児』はワースト3に入ってしまっています。なお、1位はやはり『半沢直樹』第2シリーズで、初回から22.0％を叩き出していました」（同）
鈴木が21年7月期に主演した『TOKYO MER ～走る緊急救命室～』は初回14.1％で発進し、第6話では8.4％まで数字を落としたが、最終回は19.5％を獲得。『下剋上球児』も不安要素はあれど、徐々に盛り上がっていくことを祈るばかりだ。
2020年以降の日曜劇場の「初回視聴率」（世帯）ランキング
1位：『半沢直樹』第2シリーズ（20年7月期／堺雅人主演）22.0％
2位：『天国と地獄～サイコな2人～』（21年1月期／綾瀬はるか主演）16.8％
2位：『DCU ～手錠を持ったダイバー～』（22年1月期／阿部寛主演）16.8％
4位：『日本沈没-希望のひと-』（21年10月期／小栗旬主演）15.8％
5位：『ドラゴン桜』第2シリーズ（21年4月期／阿部寛主演）14.8％
6位：『ラストマン-全盲の捜査官-』（23年4月期／福山雅治主演）14.7％
7位：『危険なビーナス』（20年10月期／妻夫木聡主演）14.1％
7位：『TOKYO MER ～走る緊急救命室～』（21年7月期／鈴木亮平主演）14.1％
9位：『マイファミリー』（22年4月期／嵐・二宮和也主演）12.6％
10位：『VIVANT』（23年7月期／堺雅人主演）11.5％
11位：『オールドルーキー』（22年7月期※6月スタート／綾野剛主演）11.2％
12位：『テセウスの船』（20年1月期／竹内涼真主演）11.1％
13位：『下剋上球児』（23年10月期／鈴木亮平主演）10.8％
14位：『Get Ready!』（23年1月期／妻夫木聡主演）10.2％
15位：『アトムの童』（22年10月期／山崎賢人主演）8.9％