ジャニーズ事務所の名誉会長で、“メリー喜多川”こと藤島メリー泰子氏が、8月14日に亡くなっていたことが明らかになった。現役・退所組含めて多くのタレントや関係者が追悼コメントを寄せる中、木村拓哉＆工藤静香夫妻のSNS投稿に注目が集まっている。
ジャニーズ事務所は、17日に公式サイトを通じて「弊社名誉会長 藤島メリーは、2021年8月14日午前7時35分、肺炎のため都内病院におきまして、永眠いたしました（享年93歳）。ここに生前のご厚誼に深く感謝し、謹んでお知らせ申し上げます」と、報告。葬儀・告別式は、故人の遺志によって近親者のみで執り行ったそうで、お別れの会を開く予定はないという。
メリー氏は事務所の創始者であり、弟のジャニー喜多川氏と二人三脚でタレントを育成してきたが、「創業以来、メリーはジャニーが生み出したタレントを支えてまいりました。ファンの皆様が集う場所をファンクラブではなく、ファミリークラブだと申しておりました通り、タレントもファンの皆様も同じ家族の一員であるというその絆を大切にし、ジャニーズのエンターテイメントそのものが共に成長し、お楽しみいただける場所であることに情熱を注いでまいりました」と、その歴史を振り返っている。
「メリー氏の訃報に際し、少年隊・東山紀之は『厳しいマネージャーであり、良き理解者であり、そして、優しい母親でもありました。私の人生でなくてはならない存在のメリーさんが天国に旅立ちました』とコメント。メリー氏が放った『私はタレントを守る為なら、いくらでも悪人になります』という言葉が“忘れられない”と、思いを馳せていました。現役所属タレントだけでなく、少年隊・錦織一清、植草克秀ら、事務所を退所した人たちもSNSなどで故人を偲んでいます」（ジャニーズに詳しい記者）
そんな中、元SMAP・木村は17日にインスタグラムを更新し、「どんな時も、前向きな心と言葉をいつもありがとうございました!!」「ゆっくり、休んで下さい」とメッセージ。直接的に名前を書いているわけではないが、メリー氏への追悼文とみられている。
さらに、木村の妻である歌手・工藤も同日にインスタグラムをアップ。白いユリの写真を載せたのみで言葉はなかったが、ニュースサイト「スポーツ報知」は「工藤静香、白いユリの写真を投稿…『メリーさんに捧げるお花かな』『哀悼の気持ちが伝わります』の声」と報道。なお、この投稿だけコメント欄に書き込みができない仕様になっている。
これを受けて、ネット上では「ご夫婦ともに匂わせるのなら、誰に対しての投稿かはっきり書けばいいのに……」「木村さんも工藤さんも、匂わせるんじゃなくてご親族に弔慰を伝えるのが常識だと思う」と、夫婦揃って“匂わせ投稿”だという声が上がっている。
また、「この人はメリー氏の死去に触れるべきではないと思う。配慮が足りない」「この投稿だけコメント欄も閉じてるし、こういうのがあざといんだよ。“私は木村の妻よ”って？」と、工藤に対する否定的な反応も。
「東山の妻・木村佳乃や、V6・井ノ原快彦の妻・瀬戸朝香らを引き合いに出し、『ほかのジャニーズ嫁はこんなことしない』『ほかのジャニーズタレントの奥さんは誰も出しゃばってない。見習ったら？』『自分はメリーに可愛がられていたから、ほかのジャニーズ奥さんよりも自由に振る舞えるってこと？』といった意見も見受けられます。というのも、工藤とメリー氏に関しては、良好な関係を築いていたことがたびたび報じられていたんです」（同）
例えば、「週刊女性」（主婦と生活社、20年8月18日・25日号）は、2人の交流について具体的なエピソードを交えて伝えている。工藤が木村と“できちゃった結婚”（00年11月）した当初こそ、メリー氏は「妊娠4か月なんて聞いてないわよ！」と激怒していたが、工藤は盆暮れの贈り物、季節の挨拶など、何かにつけてメリー氏への連絡を怠らなかったという。
「同誌によると、メリー氏と工藤が仲を深めるきっかけになったのは、01年5月の長女（Cocomi）の誕生だったとのこと。工藤は自分と木村の両親よりも先に、メリー氏に出産の報告をしたといい、芸能プロダクション関係者は『駆けつけたメリーさんにCocomiちゃんを抱っこさせてね。結婚させてくれたメリーさんへのお礼だったわけです。メリーさんは子どもが大好きだから、もうメロメロになってね』と、当時について証言していました。以降、メリー氏が木村の自宅を訪れていたほか、Cocomiと次女・Koki,へのプレゼントも用意。そのお返しに、木村家はメリー氏の誕生日にメッセージカードを贈ったそうで、こうした気遣いができる工藤を気に入ったメリー氏は、すっかり彼女の味方になっていったとか」（同）
工藤のインスタの真意は不明ながら、お花の写真は、目をかけてくれたメリー氏への感謝を表したものだったのかもしれない。一方でジャニーズ事務所は、19年7月に当時社長だったジャニー氏が死去。
これに伴い、メリー氏の娘である藤島ジュリー景子氏が代表取締役社長に就任し、18年末に引退した元タッキー＆翼の滝沢秀明氏が副社長を務めている。昨年9月にはメリー氏が代表取締役会長を退任して名誉会長になっており、現在のジャニーズはジュリー氏と滝沢氏の2本柱体制でタレントのマネジメントを行っている状況だ。
メリー氏が亡くなった後も、木村夫妻とジャニーズ上層部の交流は続いていくのだろうか？