LAPONEエンタテインメントに所属する11人組グローバルガールズグループ・ME:I（ミーアイ）が大みそかの『第75回NHK紅白歌合戦』（午後7時20分～）に初出場することが内定したと、「スポーツ報知」が報道。これを受け、ネット上では兄貴分グループ・INIの一部ファンから困惑の声も上がっているようだ。
目次
・ME:Iが『紅白』初出場？
・INIは『紅白』出場経験なし
・“ボーイズグループ枠”奪い合い激化？
ME:I、LAPONEからJO1に次ぐ『紅白』出場2組目に？
ME:Iは、JO1、INI、DXTEENが所属するLAPONEエンタテインメントのガールズグループ部門・LAPONE GIRLSから4月にデビューしたばかりの妹分グループ。「スポーツ報知」が伝えた通り、今年の『紅白』出場が決まれば、LAPONEからは2022年より2年連続出場を果たしたJO1に次ぐ2組目となる。
なお、ME:Iは昨年放送のオーディション番組『PRODUCE 101 JAPAN THE GIRLS』（CJ ENMとTBSで放送）の合格者11人で結成。デビューシングル「MIRAI」は初週23万2,688枚、2枚目シングル「Hi-Five」は初週24万9,433枚を売り上げ、ともに日本レコード協会・ゴールドディスク「プラチナ」に認定されている。
ハーフミリオン連発のINIは『紅白』出場叶わず
今回の内定報道を受けて、ネット上では「ME:Iの集客力を考えれば納得！」「ME:I出るの楽しみ。デビューして1年たってないのにすごい！」と好意的な声が続出した。
一方、一部INIファンからは「ハーフミリオン連発のINIが、ME:Iに先を越されるのなんで？」「ME:Iが早くも紅白か。INIはJO1と同じボーイズグループだから出られないの？」と不満の声も噴出している。
「INIは先月30日にリリースしたシングル『THE VIEW』が発売2日間で52.1万枚を売り上げ、7作連続のハーフミリオンを達成。この記録はJO1を上回っているものの、『紅白』出場経験はありません。そうした中、今年デビューしたばかりのME:Iの内定が報じられたため、一部INIファンの間で大荒れ状態となっているようです」（芸能記者）
『紅白』“ボーイズグループ枠”奪い合い激化？
なお、「スポーツ報知」は今月18日に、韓国の5人組ガールズグループ・ILLIT（アイリット）やNumber_iの初出場内定も報じている。
「昨年の『紅白』ではJO1、BE:FIRST、Stray Kids、SEVENTEENといったボーイズグループが出場。一方、ガールズグループはNiziU、LE SSERAFIM、MISAMOらが出場しました。今年はNumber_iのほか、Da-iCEの初出場内定も報じられており、“ボーイズグループ枠”の奪い合いは激化しています。そのため、INIファンが焦ってしまうのも無理はないでしょう」（同）
果たしてINIは念願の『紅白』初出場を果たせるのか、出場者の正式発表に注目が集まる。